แม่น้ำเป็นประโยชน์อย่างมากต่อมนุษย์ในทุกส่วนของโลกตั้งแต่สมัยก่อนประวัติศาสตร์ พวกเขาจัดหาแหล่งน้ำดื่มเพื่อให้ได้อาหารเพื่อให้ปุ๋ยที่ดินและวิธีการขนส่งสินค้าจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่ง แม่น้ำยังเป็นที่อยู่อาศัยที่สำคัญสำหรับสัตว์ป่า พวกเขามีบทบาทสำคัญในระบบนิเวศของป่าฝนและพื้นที่ชุ่มน้ำ รายการของ แม่น้ำที่สำคัญที่สุด ในโลก
10. แม่น้ำเซปิค
แม่น้ำ Sepik เป็นแม่น้ำที่ยาวที่สุดบนเกาะนิวกินี แม่น้ำมีต้นกำเนิดอยู่ในเขต Victor Emanuel Range ในที่ราบสูงตอนกลางของปาปัวนิวกินี สำหรับความยาวส่วนใหญ่ของ Sepik แม่น้ำสายนี้ในรูปแบบคดเคี้ยวเช่นแม่น้ำอเมซอนไปยังทะเลบิสมาร์ค แตกต่างจากแม่น้ำขนาดใหญ่อื่น ๆ Sepik ไม่มีเดลต้า แต่อย่างใด แต่ไหลลงสู่ทะเล ความยาวทั้งหมดของแม่น้ำคือ 1, 126 กิโลเมตร (700 ไมล์) ไม่มีการตั้งถิ่นฐานที่มีขนาดใหญ่มากตามแม่น้ำ Sepik ความโดดเดี่ยวของกลุ่มชนเผ่าเล็ก ๆ ในแม่น้ำก่อให้เกิดประเพณีทางศิลปะที่เป็นต้นฉบับและกว้างขวางที่สุดชิ้นหนึ่ง มันเป็นหนึ่งในสภาพแวดล้อมที่ไม่ถูกรบกวนล่าสุดที่เหลืออยู่ในโลก
9. แม่น้ำมิสซิสซิปปี
แม่น้ำมิสซิสซิปปียาวประมาณ 2, 320 ไมล์ (3, 730 กิโลเมตร) เป็นระบบแม่น้ำที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกาและอเมริกาเหนือ แม่น้ำมีต้นกำเนิดที่ทะเลสาบอิทัสคาและเปล่าเบื้องล่างนิวออร์ลีนส์ในอ่าวเม็กซิโก พร้อมกับแควใหญ่ของมันแม่น้ำมิสซูรี่, แม่น้ำท่อระบายน้ำทั้งหมดหรือบางส่วนของ 31 รัฐของสหรัฐอเมริกา
เรือกลไฟที่มีชื่อเสียงเข้าสู่การค้าขายในช่วงปี 1820 ผ้าฝ้ายซุงและอาหารถูกลำเลียงลงแม่น้ำ หลังจากการมาถึงของทางรถไฟในยุค 1880 การจราจรเรือกลไฟลดลงแม้ว่าพวกเขาจะยังคงมีคุณสมบัติจนถึงปี ค.ศ. 1920 เรือกลไฟสองสามตัวเช่นเดลต้าควีนมีชีวิตรอดเป็นไอคอน
8. แม่น้ำโวลก้า
แม่น้ำโวลก้าเป็นแม่น้ำที่ยาวที่สุดในยุโรปและเป็นหนึ่งในแม่น้ำสายสำคัญที่สุดของรัสเซีย ออกจาก 20 เมืองที่ใหญ่ที่สุดของรัสเซีย 11 แห่งรวมถึงเมืองหลวงของมอสโกตั้งอยู่ในแอ่งน้ำของแม่น้ำโวลก้า มันมีต้นกำเนิดที่ระดับความสูงเพียง 225 เมตร (740 ฟุต) ใน Valday Hills ทางตะวันตกเฉียงเหนือของกรุงมอสโกและปล่อยออกไปอีก 3, 645 กม. (2, 266 ไมล์) ในทะเลแคสเปียน แม่น้ำโวลก้ามีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการขนส่งทางบกในรัสเซียแม้ว่าแม่น้ำจะค้างนานเกือบสามเดือนในแต่ละปี
7. แซมเบซี
แม่น้ำซัมเบซียาว 3, 540 กม. - (2, 200 ไมล์ -) เป็นแม่น้ำสายที่ยาวที่สุดอันดับสี่ในแอฟริกา แม่น้ำเพิ่มขึ้นในพื้นที่ชุ่มน้ำสีดำทางตะวันตกเฉียงเหนือของแซมเบียและไหลผ่านแองโกลาตามแนวชายแดนของนามิเบียบอตสวานาแซมเบียอีกครั้งและซิมบับเวไปยังโมซัมบิกซึ่งไหลลงสู่มหาสมุทรอินเดีย คุณลักษณะที่น่าทึ่งที่สุดของ Zambezi คือน้ำตกวิกตอเรียอันสวยงาม
แม่น้ำรองรับประชากรจำนวนมากของสัตว์หลายชนิด ฮิปโปโปเตมัสมีอยู่มากมายตามแนวความสงบส่วนใหญ่ของแม่น้ำและจระเข้จำนวนมากก็มีอยู่เช่นกัน Zambezi ยังให้การสนับสนุนปลาหลายร้อยชนิดรวมถึงปลาขนาดใหญ่ ยกตัวอย่างเช่นปลาฉลามตัวผู้ถูกพบในแหล่งน้ำลึก มันเป็นฉลามที่ก้าวร้าวซึ่งรับผิดชอบการโจมตีหลายครั้งต่อมนุษย์
6. แม่น้ำโขง
แม่น้ำโขงเป็นแม่น้ำที่ยาวที่สุดอันดับที่ 12 ของโลกมีความยาวประมาณ 4, 350 กิโลเมตร (2, 703 ไมล์) จากที่ราบสูงทิเบตแม่น้ำสายนี้ไหลผ่านมณฑลยูนนานของจีนพม่าลาวไทยกัมพูชาและเวียดนาม แม่น้ำเป็นเรื่องยากที่จะนำทางเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของฤดูกาลที่รุนแรงและกระแสน้ำเชี่ยวและน้ำตก ลุ่มแม่น้ำโขงเป็นพื้นที่ที่มีความหลากหลายทางชีวภาพมากที่สุดแห่งหนึ่งของโลก นับตั้งแต่การสร้างเขื่อนจีนครั้งแรกอย่างไรก็ตามหลายสายพันธุ์ได้กลายเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์รวมถึงปลาโลมาแม่น้ำโขงและมานาที
5. คงคา
คงคา 2, 510 กม. (1, 560 ไมล์) แม่น้ำคงคามีต้นกำเนิดอยู่ในเทือกเขาหิมาลัยทางตะวันตกของอินเดียและไหลลงสู่สามเหลี่ยมปากแม่น้ำซันเดอร์บานในอ่าวเบงกอล มันได้รับการพิจารณาเป็นแม่น้ำศักดิ์สิทธิ์โดยชาวฮินดูและบูชาในฐานะเทพีคงคาในศาสนาฮินดู มันก็มีความสำคัญในอดีต: เมืองหลวงหรือเมืองหลวงของอดีตหลายคนตั้งอยู่บนฝั่ง
เมืองพารา ณ สีตั้งอยู่บนฝั่งแม่น้ำคงคาเป็นเมืองศักดิ์สิทธิ์ในศาสนาฮินดู ชาวฮินดูกระจายเถ้าถ่านของคนที่รักในแม่น้ำและบางคนเชื่อว่าชีวิตไม่สมบูรณ์โดยไม่ต้องอาบน้ำในแม่น้ำคงคาอย่างน้อยหนึ่งครั้ง เนื่องจากแม่น้ำคงคาเป็นแม่น้ำสายสำคัญที่ได้รับการประกาศให้เป็นแม่น้ำแห่งชาติของอินเดีย
4. แม่น้ำดานูบ
แม่น้ำดานูบเป็นหนึ่งในแม่น้ำที่สำคัญที่สุดในยุโรปและแม่น้ำที่ยาวที่สุดเป็นอันดับสองของทวีปรองจากแม่น้ำโวลก้า แม่น้ำแห่งนี้เป็นหนึ่งในพรมแดนอันยาวนานของจักรวรรดิโรมันและในปัจจุบันเป็นส่วนหนึ่งของชายแดนของ 10 ประเทศในยุโรป มันมีต้นกำเนิดในป่าสนเขาในเยอรมนีและไหลไปทางตะวันออกเป็นระยะทางประมาณ 2850 กม. (1771 ไมล์) ผ่านเมืองหลวง 4 แห่งก่อนที่จะไหลลงสู่ทะเลดำ นับตั้งแต่ความสมบูรณ์ของแม่น้ำไรน์ - เมน - เมน - คลองดานูบในปี 2535 แม่น้ำกลายเป็นส่วนหนึ่งของเส้นทางข้ามแม่น้ำ - ทรานส์ยุโรปจากทะเลดำไปจนถึงร็อตเตอร์ดัมในทะเลเหนือ
3. แม่น้ำแยงซี
หนึ่งในแม่น้ำที่สำคัญที่สุดในโลกแม่น้ำแยงซีเป็นแม่น้ำที่ยาวที่สุดในประเทศจีนและแม่น้ำที่ยาวที่สุดเป็นอันดับสามของโลก แม่น้ำมีความยาวประมาณ 6300 กม. (3915 ไมล์) และมีต้นกำเนิดในธารน้ำแข็งที่วางอยู่ทางทิศตะวันออกของที่ราบสูงทิเบต มันผ่านช่องเขา Yangtze Gorges ที่งดงามซึ่งมีชื่อเสียงด้านความงามตามธรรมชาติและไหลลงสู่ทะเลจีนตะวันออก เขื่อนแห่งหนึ่งในแม่น้ำคือเขื่อน Three Gorges เป็นสถานีพลังงานไฟฟ้าพลังน้ำที่ใหญ่ที่สุดในโลก
แม่น้ำเป็นหนึ่งในแม่น้ำที่คึกคักที่สุดในโลก การจราจรรวมถึงการจราจรเพื่อการขนส่งสินค้าจำนวนมากเช่นถ่านหินเช่นเดียวกับสินค้าที่ผลิตและผู้โดยสาร การล่องเรือในแม่น้ำหลายวันโดยเฉพาะอย่างยิ่งผ่านบริเวณ Three Gorges ที่สวยงามและงดงามก็เป็นที่นิยมเช่นกัน
2. แม่น้ำไนล์
แม่น้ำไนล์เป็นแม่น้ำที่ยาวที่สุดในโลกทอดตัวยาวขึ้นเหนือเป็นระยะทาง 6, 650 กม. (4, 132 ไมล์) จากแอฟริกาตะวันออกไปจนถึงทะเลเมดิเตอร์เรเนียน แม่น้ำไนล์มีแม่น้ำแควใหญ่สองสาย ได้แก่ แม่น้ำไนล์สีขาวและแม่น้ำไนล์สีน้ำเงิน White Nile เพิ่มขึ้นในภูมิภาค Great Lakes ของแอฟริกากลางในขณะที่ Blue Nile เริ่มต้นที่ Lake Tana ในประเทศเอธิโอเปีย
แม่น้ำสายนี้มีบทบาทสำคัญในการพัฒนาอารยธรรมของอียิปต์ ตะกอนจากแม่น้ำไนล์ทำให้ดินแดนโดยรอบอุดมสมบูรณ์อย่างยิ่งเนื่องจากแม่น้ำล้นฝั่งทุกปีและชาวอียิปต์สามารถปลูกข้าวสาลีและพืชอื่น ๆ ได้ แม่น้ำไนล์ก็เป็นส่วนสำคัญของชีวิตฝ่ายวิญญาณของอียิปต์โบราณเช่นกัน เทพเจ้าที่ชื่อ Hapy นั้นเป็นเทพเจ้าแห่งน้ำท่วมประจำปีและทั้งเขาและฟาโรห์ต่างก็คิดว่าจะควบคุมน้ำท่วมแห่งแม่น้ำไนล์
1. แม่น้ำอเมซอน
ที่ประมาณ 6, 400 กม. (4, 000 ไมล์) แม่น้ำอเมซอนเป็นแม่น้ำสายที่ยาวที่สุดในโลกสั้นกว่าแม่น้ำไนล์เล็กน้อยแม้ว่าแหล่งที่มีชื่อเสียงไม่เห็นด้วยกับความยาวที่แน่นอนของแม่น้ำทั้งสอง สิ่งที่แน่นอนคืออเมซอนเป็นแม่น้ำที่ใหญ่ที่สุดในโลกโดยปริมาตรโดยมีแม่น้ำไหลผ่านทั้งหมดซึ่งคิดเป็นประมาณหนึ่งในห้าของทั้งหมดของโลก อเมซอนและแม่น้ำสาขาไหลผ่านเปรูโบลิเวียเวเนซุเอลาโคลัมเบียเอกวาดอร์และบราซิลก่อนที่จะไหลลงสู่มหาสมุทรแอตแลนติก
อเมซอนมีปลาที่ได้รับการยอมรับกว่า 3, 000 ชนิดและยังคงมีการค้นพบสายพันธุ์ใหม่ พร้อมกับแม่น้ำ Orinoco เป็นหนึ่งในแหล่งที่อยู่อาศัยหลักของ Amazon River Dolphin ซึ่งเป็นสายพันธุ์ปลาโลมาแม่น้ำที่ใหญ่ที่สุดซึ่งสามารถเติบโตได้สูงถึง 2.6 เมตร (8.5 ฟุต) ฉลามตัวผู้ได้รับรายงาน 4, 000 กิโลเมตร (2, 500 ไมล์) ขึ้นไปที่แม่น้ำอเมซอนที่อีกีโตสในเปรู ปลาที่อันตรายอีกตัวหนึ่งในอเมซอนคือปลาปิรันย่าที่โด่งดังซึ่งชุมนุมกันในโรงเรียนขนาดใหญ่
